Spécial Frankfurt
Au cœur du Römer de Francfort : la Kaisersaal vaut-elle le détour ?
La salle des Empereurs est gratuite, et elle peut fermer sans préavis : mieux vaut organiser une matinée au Römerberg en tenant compte des deux.
Par Robin van DijkThe city read on foot, one district at a time
L'entrée du Kaisersaal à l'intérieur de l'hôtel de ville de Francfort est gratuite, tous les jours de 10h00 à 17h00. Elle ferme sans préavis lorsque la ville a besoin de la salle pour une cérémonie officielle. La place sur laquelle il donne ne coûte rien à aucune heure, et les tours bancaires de verre se dressent directement derrière les pignons à colombages.
Ce que vous voyez à l'intérieur du Kaisersaal
Le Römer (hôtel de ville de Francfort) donne sa façade à la place : trois maisons médiévales à pignons en gradins, en crépi crème chaleureux sous des toits de tuiles rouges, avec un long balcon au premier étage orné des drapeaux de la ville. On entre directement depuis les pavés, et personne ne vend de billet.
La salle est une longue pièce de pierre voûtée en berceau, avec un tapis rouge au sol et des lustres en fer au plafond. Tout au long des murs sont accrochés 52 portraits en pied des empereurs du Saint-Empire romain germanique dans des cadres dorés. Une seule pièce, un seul tour, et c'est tout ce pourquoi vous avez monté les escaliers.
C'est une salle municipale en activité, donc une réception peut la vider de ses visiteurs n'importe quel jour de la semaine. Les groupes passent par le service du protocole de la ville ou par un guide agréé, et les fermetures de dernière minute ne se négocient pas. Gardez une seconde étape sous la main avant de monter.
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La place et l'église qui s'y trouve
Le Römerberg et l'Ostzeile (Samstagsberg) est une place pavée irrégulière bordée de six étroites maisons à colombages reconstruites, aux poutres de chêne sombres surplombant des étages en encorbellement. La fontaine de la Justice en grès rouge se dresse au milieu, surmontée d'une Justitia de bronze aux yeux bandés. La place n'a ni politique d'entrée ni heure de fermeture, et elle est gratuite.
Placez-vous avec la fontaine entre vous et les pignons pour obtenir le cadre qui met le bois médiéval au premier plan et le verre des banques à l'arrière.
L'Alte Nikolaikirche (vieille église Saint-Nicolas) occupe le côté sud de la place, petite et en grès rouge sous une flèche d'ardoise pentue avec une minuscule galerie sur le toit. L'entrée est gratuite. La nef est d'un badigeon blanc uni avec un plafond de bois bas et des vitraux modernes, et deux minutes suffisent pour en faire le tour. Le carillon de 47 cloches joue à 09h05, 12h05 et 17h05, alors prévoyez une pause sur les pavés pour l'une de ces heures.
Le meilleur moment de la journée sur le Römerberg
Photographiez la place avant 09h30 ou après 18h00. Le milieu de journée est serré, et plus encore pendant le marché d'hiver.
Faites d'abord le tour de la place et essayez la salle ensuite. Si les portes sont fermées pour une cérémonie, deux étapes couvertes ci-dessous occupent l'heure.
La cathédrale et le Domturm, 328 marches
Le Kaiserdom St. Bartholomäus et le Domturm se trouvent à 400 m du Römer, un immense édifice gothique en grès rouge sous une tour couronnée d'une lanterne bulbous. L'entrée de l'église est gratuite, et 10 empereurs y ont été couronnés. Les voûtes s'élèvent, pâles et hautes, au-dessus du sol, avec la petite chapelle électorale sur le côté.
L'ascension compte 328 marches d'un escalier en colimaçon étroit, sans ascenseur à aucun moment, pour aboutir à une plateforme grillagée qui plonge directement sur les toits de la vieille ville. La dernière montée a lieu 30 minutes avant la fermeture. L'escalier se fait en file indienne, et c'est un non catégorique pour les personnes à mobilité réduite. C'est la plus abordable des vraies vues sur la vieille ville et les gratte-ciel réunis.
Des fondations romaines sous le Stadthaus
L'Archäologischer Garten au Stadthaus am Markt se trouve à deux minutes du Römer, librement accessible toute la journée et presque vide. Des fondations en pierre romaines et carolingiennes sont enfouies sous le niveau de la rue, sous un large auvent moderne en pierre claire, des murs bas éclairés par des projecteurs, des galeries d'observation et des panneaux de verre qui donnent sur les fouilles. Ce sont les thermes romains et le palais royal dont Francfort est née.
Le site est couvert et sans marches. Quand le Kaisersaal est fermé ou que la pluie arrive, c'est là qu'il faut attendre.
La Goldene Waage et sa loggia sur le toit
La Haus zur Goldenen Waage (jardin sur le toit Belvederchen) est le plus bel édifice de la vieille ville reconstruite, une maison de marchand à colombages sombres finement sculptés, avec un oriel en saillie et une enseigne de balance dorée. Au sommet se trouve le Belvederchen, un petit jardin en loggia fermé avec des verdures taillées, une fontaine en pierre et une vue encadrée sur la tour rouge de la cathédrale. C'est la seule vue sur les toits à l'intérieur de la vieille ville.
L'entrée se fait par créneau horaire, 30 personnes à la fois. Les visites guidées de la maison et du jardin sur le toit ont lieu certains samedis et nécessitent une réservation bien à l'avance. En été, le Belvederchen est gratuit sans réservation les mercredis et vendredis, de 11h00 à 14h00. €€.
Les musées sur la place et aux alentours
L'Historisches Museum Frankfurt se trouve directement sur le Römerberg, une aile moderne anguleuse en pierre claire aux toits inclinés greffée sur le donjon médiéval du Saalhof côté rivière. Il explique mieux que tout ce que vous avez regardé à l'extérieur. 8 € couvrent la collection permanente et 12 € couvrent tout. À l'intérieur se trouve une vaste maquette en bois de la vieille ville de Francfort. L'installation de boules à neige est partie en réparation. Le bâtiment est grand et sans marches, et les visites guidées nécessitent une réservation à l'avance.
Le Museum MMK für Moderne Kunst (Domstraße 10) est à cinq minutes de la place, un bâtiment postmoderne tranchant en forme de coin, en pierre claire avec des fenêtres en bandeau, surnommé la part de gâteau, à un angle près de la cathédrale. Des galeries blanches s'empilent sur plusieurs niveaux avec des fentes de lumière naturelle découpées dans le plafond. L'entrée est gratuite pour tous le dernier samedi du mois. €€ les autres jours. Il mérite le détour une fois la patience pour les colombages épuisée.
La Frankfurter Goethe-Haus et le Deutsches Romantik-Museum est une haute maison de ville du XVIIIe siècle ocre et blanche avec des volets verts et une horloge astronomique en bois dans le hall. Les pièces d'époque sont restaurées, avec du papier peint en soie aux murs et un théâtre de marionnettes pâle parmi elles. À côté, un musée moderne gravit un escalier pentu éclairé en bleu. 12 € couvrent les deux maisons. L'entrée de la maison historique se fait à heure fixe et ses escaliers sont étroits.
Le Struwwelpeter Museum (Heinrich-Hoffmann-Museum) se cache derrière une façade reconstruite de la vieille ville dans une ruelle étroite. À l'intérieur, c'est lumineux et moderne, avec des stations de jeu interactives et le Struwwelpeter lui-même, aux longs cheveux jaunes et aux ongles démesurés, qui revient sur les murs. 8 € pour les adultes. Les visites réservées peuvent commencer à 10h00, et des visites en anglais sont proposées sur demande. Avec des enfants, cela garantit une heure bien remplie.
L'Historisches Museum, le MMK et le Struwwelpeter sont tous fermés le lundi.
Vues sur le Main
L'Eiserner Steg est à trois minutes en descente du Römerberg, une passerelle piétonne en treillis de fer peint en vert, aux garde-corps couverts de cadenas et avec une inscription grecque au-dessus du portail. Les tours bancaires se dressent sur une rive et les villas des musées sur l'autre. C'est gratuit, ouvert à toute heure, avec des ascenseurs aux deux extrémités pour les fauteuils roulants et les poussettes. Traversez-le au coucher du soleil pour le meilleur cadre gratuit réunissant les gratte-ciel et la vieille ville.
La plateforme d'observation de la Main Tower est à 15 minutes à pied du Römer et coûte 9 €, une plateforme circulaire en plein air à 200 m de hauteur derrière un haut grillage de sécurité. Les tours de verre du quartier bancaire l'entourent, le Main serpente en dessous et la vieille ville apparaît comme une petite tache aux toits rouges. L'accès passe par un contrôle de sécurité à l'aéroport et deux ascenseurs. La météo ferme la plateforme sans préavis. Associez-la à la vieille ville, le même jour.
Manger et boire à moins de 10 minutes
Le Kleinmarkthalle est à 10 minutes du Römer, un hall de marché des années 1950 en verre et acier sur deux niveaux avec un balcon en fer qui fait le tour de l'étage supérieur. Des rangées denses de stands proposent des saucisses suspendues, des comptoirs de fromage et des seaux de fleurs, et l'on mange debout aux comptoirs. Ouvert du lundi au vendredi de 08h00 à 18h00 et le samedi jusqu'à 16h00, fermé le dimanche. La rénovation en cours maintient le hall ouvert pendant toute sa durée. Les allées sont étroites. €€.
La Haus Wertheym se trouve à deux minutes de la place, à l'angle près de la porte de la rivière, une maison à colombages de guingois datant de 1479 avec des poutres sombres et des fenêtres à petits carreaux. Elle a survécu intacte au bombardement de 1944 et c'est le plus vieux restaurant de Francfort, les salles remplies du sol au plafond d'étains, de bois de cerf, de gravures anciennes et de lampes suspendues. Ouvert tous les jours de 11h00 à 23h00, et les réservations sont acceptées. Les salles sont petites et basses de plafond, alors téléphonez à l'avance pour plus de huit personnes environ.
Wacker's Kaffee (Kornmarkt) est à cinq minutes du Römer et torréfie ses propres grains depuis 1914. Un comptoir en bois sombre et laiton traverse une minuscule salle d'angle, avec des sacs et des bacs à grains derrière le personnel, et les clients boivent dans de petites tasses sur le trottoir. C'est debout et fermé le dimanche. Deux ou trois personnes y tiennent. N'espérez pas de table.
Apfelweinwirtschaft Dauth-Schneider se trouve à 10 minutes de marche en traversant l'Eiserner Steg jusqu'à Sachsenhausen : une grande winstub sur une ruelle pavée, avec une immense cour ombragée par des châtaigniers et de longues tables en bois. On y sert du vin de pomme depuis 1850, versé de pichets en grès côtelé gris et bleu dans des verres Bembel à côtes. Ouvert tous les jours de 11h30 à 00h00. La cour compte 250 places. €€.
Réserver à l'avance et ce qu'apporte un guide
Six des étapes présentées ici sont gratuites à l'entrée et ne demandent aucune réservation : la salle, la place, l'église, la nef de la cathédrale, les ruines et le pont. Les étapes payantes se font sans réservation, à l'exception de la Goldene Waage et de ses créneaux horaires.
Une visite guidée privée de la vieille ville a lieu sept jours sur sept. La meilleure est confirmée à la main par l'organisme, ce qui peut prendre jusqu'à 48 heures. Impossible de la réserver à la dernière minute : réglez-la avant de partir.
Payer un guide, c'est s'offrir l'organisation : l'accès aux salles civiques par le service de protocole, et une place à la visite guidée de la maison Goldene Waage, programmée le samedi. Ni l'une ni l'autre n'est accessible aux visiteurs sans réservation le jour même.
La Kaisersaal vaut-elle le détour ?
Le Römer récompense le visiteur qui se trouve déjà dans la vieille ville et souhaite voir une salle d'empereurs peints, la place en prime. Restez souple quant au matin où une réception occupera la salle. C'est parfait pour une demi-journée à pied, l'église, les ruines et la tour de la cathédrale étant à quelques pas des pavés.
Jours de fermeture et réservations
Réservez la visite privée plusieurs jours à l'avance en raison de sa confirmation manuelle, et la visite de la Goldene Waage pour l'un de ses samedis fixés. Rien n'empêche une réception de fermer la Kaisersaal le matin même où vous l'aviez prévue : gardez donc les ruines couvertes en solution de repli.
Voir le guide de Francfort et la recherche d'hôtels à Francfort.
Avant de partir
La Kaisersaal du Römer se visite-t-elle gratuitement ?
Oui. L'entrée de la salle des Empereurs est gratuite tous les jours de 10h00 à 17h00, et les visiteurs individuels entrent sans billet. Elle peut fermer sans préavis pour des fonctions officielles : gardez donc une autre étape en solution de repli.
Combien de temps dure une visite du Römer ?
La Kaisersaal est une unique salle voûtée en berceau, tapissée de 52 portraits d'empereurs, et un seul tour suffit à en faire le tour. Ajoutez la place à l'extérieur, deux minutes dans l'Alte Nikolaikirche, et l'Archäologischer Garten à deux minutes de la porte.
Quel est le meilleur moment pour photographier le Römerberg ?
Avant 09h30 ou après 18h00. Le milieu de journée est très fréquenté, et le marché d'hiver ne fait qu'aggraver les choses. Pour cadrer les gratte-ciel et la vieille ville dans un même plan, descendez trois minutes à pied jusqu'à l'Eiserner Steg au coucher du soleil.
Puis-je réserver une visite privée de la vieille ville de Francfort à court terme ?
Les visites privées ont lieu sept jours sur sept, mais la meilleure d'entre elles est confirmée à la main par l'organisme, ce qui peut prendre jusqu'à 48 heures : impossible donc de la réserver à la dernière minute. Les groupes qui souhaitent visiter la Kaisersaal elle-même passent par le service de protocole de la ville ou par un guide agréé.
Que faire si la Kaisersaal est fermée à mon arrivée ?
À deux minutes, l'Archäologischer Garten est gratuit, couvert et accessible sans marche. Le Historisches Museum se trouve sur la même place (8 € pour la collection permanente, 12 € pour l'ensemble, fermé le lundi). Pour profiter d'une vue, le Domturm compte 328 marches et n'a pas d'ascenseur ; la dernière montée se fait 30 minutes avant la fermeture.
